Difficile de faire plus proche de la capitale. Aux portes de Paris, le château de Vincennes se dresse comme un mirage médiéval, une forteresse intacte, massive, surgie d’un autre temps. Un géant de pierre, fait de remparts, de tours et de secrets, érigé pour résister à l’ennemi… mais que jamais aucun assiégeant n’a osé défier. Ironie de l’Histoire : ce colosse n’a connu ni siège ni bataille.

Pourtant, ses murs ont tout vu. Château des rois, il fut le lieu de chasse de Saint Louis, puis la résidence fortifiée des Valois. C’est ici que l’on gouvernait, que l’on manigançait, que l’on aimait, parfois. Charles IX y a rendu son dernier souffle, rongé par les guerres de Religion, et le marquis de Sade y fut enfermé sept ans, rêvant d’érotisme et de liberté dans les ténèbres de sa cellule.

Mais la vraie démesure est verticale. Son donjon, haut de 50 mètres, est l’un des plus hauts d’Europe. Construit au XIVᵉ siècle, il représentait une prouesse technique inégalée pour l’époque : un symbole de puissance, de maîtrise architecturale, mais aussi de surveillance constante sur le royaume. Tel un phare de pierre, le donjon semble encore aujourd’hui veiller sur Paris, dressé au-dessus des frondaisons, témoin muet de huit siècles d’histoire.

Focus sur… La Sainte-Chapelle de Vincennes, sœur cachée de celle de Paris
On connaît la Sainte-Chapelle de Paris, chef-d’œuvre de l’art gothique rayonnant. Mais on oublie trop souvent sa sœur cadette, nichée au cœur du château de Vincennes. Commandée par Charles V en 1379, elle devait rivaliser avec celle de son aïeul Saint Louis, et accueillir elle aussi les précieuses reliques de la Passion du Christ. Plus élancée, plus sobre, elle s’élève en une nef unique de 20 mètres de haut, baignée par des vitraux Renaissance parmi les plus remarquables de France, mêlant scènes bibliques et allusions aux grands souverains.

Pour aller plus loin… Sur les pas des rois

Et si vous traversiez huit siècles d’Histoire royale sans quitter l’Île-de-France ? Quittez le majestueux château de Vincennes, ancienne résidence fortifiée des rois capétiens et Valois, son donjon vertigineux, sa Sainte-Chapelle flamboyante, ses cachots habités de mémoire, direction la basilique de Saint-Denis, nécropole des rois de France. De Saint Louis à François I^er , de Catherine de Médicis à Louis XVI, ce sont ici 43 rois, 32 reines, 60 princes et princesses qui ont fait de la cathédrale leur dernier tombeau.

CHÂTEAU DE VINCENNES
1 avenue de Paris, 94300 - M° Château de Vincennes (1)
Tlj. 10h-17h puis à partir du 21 mai tlj. 10h-18h
Tarif : 13 € - TR : 11,50 € - Gratuit -26 ans

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