C’est une première. Le Musée du quai Branly-Jacques Chirac consacre son exposition à l’image, sous toutes ses formes, photographie, vidéo, installation… Et pour cause, le fonds photographique du musée est l’un des plus importants au monde, avec près de 710 000 œuvres. 26 artistes extra-européens sont ici réunis pour nous proposer un autre regard sur notre monde contemporain. Et quel panache. On oublie les accrochages linéaires de clichés microscopiques, l’exposition incarne dans sa forme-même son sujet : séduire par l’image pour attirer le spectateur. Et dès le début, l’œuvre spectaculaire du Camerounais Samuel Fosso donne le ton. 666 autoportraits en Polaroïd se dressent devant nous comme des totems contemporains, des murs de visages autour desquels déambuler, en constatant que notre regard ne peut qu’être sélectif face au foisonnement des images qui nous sollicitent aujourd’hui. Une œuvre qui n’avait jamais été montrée dans sa totalité. Mais la mise en scène d’envergure et les installations magistrales n’oublient pas pour autant l’intention des artistes : nous interroger sur notre rapport à l’image, questionner notre perception du monde, aiguiser notre vision de nous-même, des autres, des paysages ou des territoires, sans oublier évidemment la réappropriation par l’image des récits historiques et politiques. Le beau, le choc, le grandiose, le sensible… La palette se décline ici dans une infinité d’émotions comme autant de vecteurs de messages engagés qui nous renvoient à la mémoire, réelle, sauvée ou orchestrée. On pense notamment à l'oeuvre de Dinh Q. Lê, composée de tirages photographiques suspendus. Derrière l’esthétique puissante de l’installation, l’artiste nous rappelle son expérience de réfugié après l'invasion khmère rouge au Vietnam en 1978, et la perte des souvenirs et autres photos de famille lors de l’exode, remplacées ici par des huttes digitales composées de milliers de photos en réseau. Ou encore l’installation monumentale (30 mètres de long) de Brook Andrew, comme un interminable néon puisant dans les collections du musée. De quoi mieux comprendre le titre de l’exposition aussi long qu’énigmatique « A toi appartient le regard et la liaison infinie entre les choses » emprunté à August Ludwig Hülsen. Un hymne à la liberté, car « nous » avons tous les clés du décryptage de ces images, rien ne s’impose à nous. Chacun avec son histoire, sa sensibilité, sa culture. Libres de vivre une expérience singulière, libres de créer des échos et résonances entre des images, libres de tenter de nous mettre à la place d’un autre pour regarder le monde avec un nouveau regard. Un cheminement par écrans interposés, qui fait du bien aux yeux… et à l’esprit.

Photos du monde

Que peut-il bien se cacher derrière ce titre énigmatique, À toi appartient le regard et (...) la liaison infinie entre les choses, évocation tirée de la littérature allemande du XIX^e siècle ? Loin des hautes sphères dont semble descendre ce titre empreint de poésie, la nouvelle exposition du musée du quai Branly nous propose de découvrir les univers sensibles de 26 artistes photographes/vidéastes extra-occidentaux issus de 18 pays différents.

Ce tour du monde photographique et vidéo nous emmène aux quatre coins du globe, de l’Afrique (République Démocratique du Congo, Cameroun, Egypte) à l’Asie (Inde, Thaïlande, Vietnam), en passant par l’Amérique latine (Mexique, Brésil, Colombie) et l’Océanie (Australie). Qu’ils utilisent la photographie, l’image en mouvement, la vidéo ou l’installation, chacun d’entre eux interroge notre rapport aux images, questionne leur héritage historique et repense les notions d’appropriation et de réappropriation visuelle.

C’est le cas de l’artiste Santu Mofokeng, qui a imaginé un diaporama constitué de photographies historiques de la bourgeoisie noire sud-africaine du début du XX^e siècle, proposant ainsi de porter un regard neuf sur cette période. On y découvre des artistes contemporains aux profils divers, dont certains jeunes et émergents qui interrogent la mémoire post-coloniale, comme Gosette Lubondo. Cette artiste congolaise nous convie à un « voyage imaginaire », procédé qui consiste à investir des espaces abandonnés, livrés à la nature, afin d’y camper des mises en scène et reconstitutions.

Ses photographies nous dévoilent des personnages fantomatiques, effacés et diaphanes, traversant une ancienne école du village de Gombe Matadi, dans la région du Congo Central, tels de jeunes victimes de la guerre civile hantant le lieu de leur enfance. On y retrouve également des artistes à la réputation bien assise, comme le photographe camerouno-nigérian Samuel Fosso, qui présente une installation monumentale composée de 666 autoportraits Polaroid. Impressionnant !

Le saviez-vous ?

Le musée du quai Branly est essentiellement connu pour ses nombreuses pièces d’art premier (statues, masques, costumes) mais il possède également une impressionnante collection de photographies. Son fonds est constitué de plus de 710 000 pièces !

The musée du quai Branly presents the work of 26 contemporary non-Western artists. The perfect occasion to discover new ways to look at the world.