Le parc archéologique de Pompéi, l'un des sites antiques les plus visités au monde (3,9 millions de visiteurs en 2019), a annoncé ce week-end la découverte exceptionnelle d'un char de cérémonie de l'époque romaine dans un état de conservation remarquable.

Dans le quartier de Civita Giuliana, situé à sept cents mètres du célèbre parc archéologique, les chercheurs ont mis au jour ce grand char de cérémonie à quatre roues, avec ses éléments en fer, ses décorations en bronze et en étain (peuplées de scènes érotiques, de nymphes et de satyres) et des empreintes d'éléments organiques. Il pouvait accueillir un à deux passagers et abritait un petit siège à accoudoirs. On le voit ici encore enfoui dans le tuf, une roche formée par la consolidation de débris volcaniques et qui était largement employée dans l'Antiquité pour la construction de bâtiments. Enfoui tel quel depuis l'éruption du Vésuve en 79 après J.C, les archéologues vont continuer, avec le plus grand des soins, de dégager le char de son enveloppe géologique qui le gardait intact depuis plus de deux millénaires. Ce char d'apparat, découvert dans un porche devant une écurie où les restes de trois équidés (dont un cheval attelé) avait été exhumés en 2018, était probablement réservé à des processions et à des parades et non aux besoins de la vie quotidienne ou pour des activités agricoles. La fouille a été réalisée dans le cadre de la lutte contre les pilleurs de tombes, particulièrement actifs dans la région et notamment pendant la pandémie.

Une vingtaine d'hectares doivent être encore être fouillés à Pompéi et dans ses alentours au cours des prochaines années. Troisième site le plus visité d'Italie après le Colisée et le musée des Offices de Florence, le site archéologique de Pompéi a rouvert ses portes le 18 janvier dernier après des mois de fermeture.